Финская церковь Св. Марии

Невский проспект недаром называют иногда "улицей веротерпимости": и на Невском, и на соседних улицах находится немало храмов разных конфессий. Один из таких храмов - финская церковь святой Марии.
История церкви восходит к 1733 году, когда на участке, принадлежавшем финской (тогда еще шведско-финской) общине, по указу императрицы Анны Иоанновны был выстроен молитвенный дом. Прихожанами молитвенного дома были шведы и финны - торговцы, ремесленники, прислуга.
В 1803-1805 годах на месте молитвенного дома по проекту Х. Паульсена, зятя и ученика Ю. Фельтена, была построена церковь святой Марии. Следуя примеру своего учителя, являвшегося автором несколько церквей в Петербурге, Паульсен стремился устроить посреди шумного города уютную и изящную приходскую церковь.
24 декабря 1805 года состоялось освящение финской церкви святой Марии.
Внешний облик церкви безыскусен, сдержан и почти строг. Небольшое, прямоугольное в плане здание завершает купол на высоком барабане. Фасад с арочными в первом этаже окнами украшен портиком с четырьмя колоннами тосканского ордера. Портик увенчан треугольным фронтоном.
Много лет финская церковь святой Марии оставалась центром религиозной и культурной жизни этнических финнов Петербурга. В 1937 году церковь была закрыта, а в 1970 году и вовсе приспособлена под "Дом природы" (под этим названием ее до сих пор помнят многие жители города). При советской власти интерьеры церкви претерпели сильные изменения, а само здание пришло в плачевное состояние.
В 1990 году часть помещений церкви была возвращена финской религиозной общине, а в 1997-1998 годах было принято решение о серьезной реставрации. В ходе работ, которые велись до 2002 года, не только было приведено в порядок здание церкви, но и восстановлены исторические интерьеры.
19 мая 2002 года состоялось освящение обновленной финской церкви святой Марии. В связи с этим событием в Петербург прибыла с однодневным частным визитом президент Финляндии Тарья Халонен.
В наши дни в церкви регулярно проводятся службы на финском языке.